Arcangelo Spedalieri
Personificò la scienza congiunta all’amore verso il prossimo infermo

Arcangelo Spedalieri, (Bronte 1779 - Alcamo 1823), dottore in medicina e chirurgia, fu un grande fisiologo e un anatomico illustre.
Benedetto Radice lo definì «l’Ippocrate siciliano, onore e vanto degli atenei di Bologna e di Pavia».
Nipote di Nicola Spedalieri, iniziò i suoi primi studi a Bronte nel Collegio da poco fondato da Ignazio Capizzi per proseguirli a Palermo dove, laureatosi, rimase per tre o quattro anni che furono il preludio nell'esercizio di quella professione in cui doveva toccare l'eccellenza.
Abbandonata la Sicilia si soffermò in breve soste a Napoli, a Roma, a Firenze e raggiunse la dotta Bologna che, a quel tempo era ancora "l'alma mater studiorum".
Quì non faticò molto per farsi conoscere: all’età di 29 anni è già assistente alla clinica medica dell’Università.
A Bologna cominciò a dettare le prime lezioni di zoologia e mineralogia, ma non vi dimorò molto e, per le sue crescenti aspirazioni, preferì recarsi a Pavia per ultimare il perfezionamento negli studi.
Scrive Luigi Margaglio (Il Ciclope, anno II, n. 2 del 19 Gennaio 1947) che «non furono, invero, giorni lieti quelli successivi al suo arrivo. I suoi bisogni crescevano, e le sue risorse finanziarie non gli permettevano di vivere con quel decoro che s'addiceva a un aspirante alla cattedra.
Dovette, quindi, sottoporsi a privazioni e rinunzie che l'umiliavano profondamente, non volendo ricorrere agli aiuti che amici e conoscenti gli avrebbero forniti volentieri per la stima che nutrivano. Ma le necessità possono essere più forti del nostro orgoglio, e impuntarsi può significare discesa verso la sconfitta.
Ridotto allo stremo, gli mancò il denaro per vivere, e fu costretto a vendere i suoi libri e parte dei suoi abiti. Era, come suol dirsi, spalle a terra.
Fu allora che la squisita sensibilità di un suo ricco amico, al quale era nota la sua ritrosia, venne a sollevarlo dallo stento con un simpatico espediente. Gli si diede a leggere un volume, e lo Spedalieri, sfogliandolo con quell'avidità ch'è propria degli studiosi, vi trovò - nascoste tra le pagine - alcune monete d'oro. La sorpresa fu molto gradita alla povertà francescana del brontese,che si servì del dono e fu riconoscente al donatore: ma, tosto che si trovò in condizioni di poterlo fare, restituì interamente la somma ricevuta.»
«Grato a tutti, si, voleva esserlo, ma debitore di nessuno. Intanto la cerchia delle sue conoscenze si allargava, e gli apprezzamenti che di lui si facevano erano lusinghieri. Non reca, quindi, meraviglia se il regio ministro di Milano, conte Pietro Moscati, a cui occorreva un segretario, fece cadere la scelta su di lui. Senza più assilli d'incertezza, e sicuro del domani, poté assolvere con serenità il suo delicato compito, e, nelle ore libere, attendere pure allo studio. Perché non distolse mai lo sguardo da quella ch'era la sua meta. E tornato da Parigi, dove era andato ad accompagnare il Ministro, volle concorrere alla cattedra di Anatomia comparata, e l'ottenne, riportando un brillante successo nonostante i molti concorrenti.»
Divenne ben presto noto in tutta Italia, diventando uno tra i più rinomati medici, per la sua vasta dottrina e la prontezza e la sicurezza delle diagnosi ma anche per i tantissimi studenti che assistevano alle sue lezioni.
Era signorile nei modi, aitante della persona, e la sua prestanza fisica unita al sapere e alla integrità del carattere, esercitava un fascino irresistibile, specialmente sulla gioventù.
Il poeta siciliano, Leonardo Vigo, che nel 1819 gli aveva dedicato, una cantica, (tanta era la sua fama) lo ricordò, in seguito, nel suo poema «Il Ruggero» mettendolo accanto ad un altro insigne clinico, il Galvagna e celebrandoli insieme, scrisse:

Ambo di forma maestosa e bella;
Altera fronte, tra brinate chiome,
sol d'alti sensi si fiorisce e abbella