L'Associazionismo, Istruzione e Mutuo soccorso

La Storia di Bronte, insieme

Nel periodo, di estremo disagio per la maggior parte della popolazione, v'era tutto un proliferare di idee e di iniziative finalizzate a scopi sociali, al mutuo soccorso e all'aiuto ai bisognosi. Dieci anni dopo avrebbe portato anche alla nascita di ben quattro Istituzioni a carattere creditizio, fra le quali la Cas­sa Agraria di Mutuo, caratterizzate anch'esse, più che dal prestito in denaro, dallo scopo di migliorare le condizioni economiche, civili e religiose dei soci.

A favore dei povere, quarant'anni prima, nel 1846, era stato istituito anche un Monte agrario in fru­mento. Padre Gesualdo De Luca nel 1883 scriveva che «secondo le leggi ed i costumi di quel tempo, andò soggetto al capo della Provincia denominato Inten­den­te. Questi sceglieva ogni due anni due deputati; e la distribuzione delle derrate si faceva da una commissione composta dal Sindaco, dal Parroco e dai Deputati del Monte, a proporzione delle terre che ogni colono povero coltivava. Pochi anni andò bene questa istitu­zione utilissima, poiché il frumento non fu dato a chicchesia, ma sol­tanto a coloni poveri...».

Successivamente con una distribuzione allargata ad altri il Monte agrario fu causa di liti e chiuse i battenti.

Le finalità associative del Circolo degli Onesti Operai, come da art. 2 dello Statuto, erano: l’amore fraterno, il miglioramento morale e materiale sia individuale che collettivo, grazie all’istruzione intesa come completamento della civilizzazione della classe operaia; il mu­tuo soccorso per sollevare nelle afflizioni e nei bisogni i soci.

Anticipatrici e socialmente importanti gli articoli 20 e 28. Il primo recita: "Se un socio dopo aver pagato 10 anni consecutivi, per vecchiaia o malattia si renderà invalido al lavoro, dopo attestato medico, si avrà diritto al sussidio vitalizio di cent. 50 al giorno, salvo dal Consiglio poterlo aumentare." Il secondo dice: "Pel perfezionamento delle arti ed industrie, il Cir­colo manterrà un giovine operaio, figlio di un Socio, in una città del Regno per perfezionarsi nell’arte sua coll’assegno non maggiore di lire 1,70 al giorno.

Il giovine figlio del Socio dovrà conoscere bene un’arte qualunque e dovrà essere in età da 17 a 21 anni.

Nelle disposizioni generali è interessante l’art. 95 che riportiamo qui di seguito: "La bandiera del Cir­colo è la nazionale, da una parte essa porta nel mezzo due mani che si stringono, emblema dell’unio­ne e fratellanza, ed intorno, per corona ad essi, alquanti strumenti di ogni arte con lo scritto: Coali­zione, Mutua Soccorso, Istruzione".

Il numero totale degli articoli dello Statuto-Regolamento è di 103. Dopo un’attenta lettura dell'antico Statuto-Regolamento sorge spontaneo domandarsi come mai nello stesso, nono­stante l'estrema miseria dei ceti meno abbienti, non si accenna né a lotte né a rivendi­cazioni.

La risposta potrebbe essere che le ferite dei fatti del 1860 non erano del tutto rimarginate e che l’ammonimento lasciato da Bixio ai popolani di Bronte sia stato pungolo per una svolta in campo civile. Naturalmente è la nostra personale opinione.

Nel gennaio 1887 visitò la Società Operaia di Bronte il quinto discendente di Horatio Nelson, il duca Alexander Nelson Hood. Nel corso del suo discorso invitò gli operai all’unità ed alla compattezza per conseguire il giusto progresso e “l’incivilimento” ed a istituire fra loro una Cassa di Risparmio, per la quale lasciò un generoso contributo. Il V duca fu acclamato presidente onorario della Società.

Società operaia “Fascio de’ lavoratori Nicola Spedalieri”

Istruzione e Mutuo soccorso

Un’altra “Società” che, similmente al Circolo degli One­sti Operai, mirava al miglioramento morale e materiale del­l’individuo e della collettività, all’istruzione della classe operaia ed al mutuo soccorso fu fondata a Bronte nel 1892.

Prese il nome dal primo promotore dei diritti dell’uomo, dal nostro filosofo Nicola Spedalieri, ed in suo onore fu infatti denominata Società operaia “Fascio de’ lavoratori Nicola Spedalieri”. Seguendo le idee ed i dettami del filosofo nac­que con lo scopo di «coltivare la mente e l’animo de’ soci con letture e conferenze istruttive e morali sui diritti e doveri dell’uomo e del cittadino, sulle (…) leggi fondamentali e sulle istituzioni civili».

Si prefiggeva, inoltre, «l’istituzione ed il funzionamento di una scuola per insegnare a leggere e scrivere a quegli operai, che sono privi di ogni rudimento di istruzione» ed a tale scopo il sodalizio aveva anche una biblioteca sociale.

Seguendo poi la tendenza dell’epoca il “Fascio de’ lavo­ratori”, oltre al miglioramento culturale dei soci, aveva anche scopi mutualistici «pel miglio­ramento della condizione de’ soci».

Lo Statuto - 28 articoli di poche righe ciascuno - prevedeva che ogni socio maggiorenne (anche all’ora considerato al raggiungimento dei 21 anni di età) pagasse cinquanta cente­simi al mese e che dal Capitale sociale fosse prelevato un sussidio giornaliero (non superio­re ad una lira al giorno e non oltre i sei mesi) a favore del «socio ammalato, che si trovi in assoluto bisogno».

Non sappiamo quanto è durata la Società operaia né dove avesse la propria sede sociale. Lo Statuto fu approvato dall’assemblea dei soci il 12 Novembre 1892 e sicuramente fino ad Agosto del 1895 il Fascio de’ lavoratori Nicola Spedalieri” continuava ad operare. Lo sap­pia­mo perché sul Certificato di ammissione e sulla copia di Statuto che abbiamo visionati, figurano i versamenti mensili dei 50 centesimi fino a tale data. Il Certificato era stato emesso a nome del «socio Isola Gaetano di Antonino, di anni 30 da Bronte, di mestiere negoziante, ammesso nella Società lì 12 Novembre 1892» e firmato dal Presidente S. Dandrea e dal Segretario A. Castiglione.

Al “Fascio de’ lavoratori Nicola Spedalieri” potevano iscriversi oltre agli operai anche altri “ceti sociali”, anche se con notevoli limitazioni e solo come soci onorari.

Stranamente lo Statuto prevedeva anche che per le cariche onorarie si doveva ricorrere «al ceto dei professionisti» e che per le cariche più importanti (quelle di direttore, vice direttore, segretario, cassiere ed economo) dovevano essere scelte persone «del ceto, detto in Bronte dei Civili». Il presidente ed il vice-presidente onorari, il direttore ed il vice-direttore, il segretario, il cassiere e l’economo non avevano diritto di voto, potevano «però assistere alle sedute per dare i loro lumi».

Compiti precipui poi del Direttore, o per lui del Vice-Direttore della Società Operaia, avere «cura di coltivare la mente e l’animo de’ soci con letture e conferenze istruttive e morali sui diritti e doveri dell’uomo e del cittadino, sulle nostre leggi fondamentali e sulle nostre istituzioni civili», con conferenze tenute, secondo il bisogno, una o due volte la settimana. Inoltre era loro compito curare «l’istituzione ed il funzio­namento di una scuola per insegnare a leggere e scrivere a quegli operai, che sono privi di ogni rudimento di istruzione». Insomma compiti non da poco e forse proprio per questo, venivano scelti «nel ceto, detto in Bronte dei Civili».

E niente sconti sulla legalità. Sulla questione morale lo Statuto non ammetteva deroghe: non consentiva l’iscrizione a socio agli «operai ammoniti, nè a quelli che fossero stati condannati a pene infamanti» «per reati contro la proprietà e contro il pudore».

E qualora l’operaio ammonito o condannato faceva già parte del sodalizio doveva essere «radiato dall’albo dei soci» (oggi personaggi simili vengono eletti senza particolari scandali al nostro Parlamento come nostri rappresentanti). Dovevano essere trascorsi almeno tre anni dall’espiazione della pena per poter essere ammessi a socio della Società operaia e chi fosse stato ammonito o condannato doveva «aver dato prove di buona condotta».

Un esempio per i nostri tempi nei quali si continua a parlare a vanvera della “questione morale” ma non si riesce ad avere un Parlamento o un Consiglio senza più condannati o liste elettorali “pulite”. Ciascun socio, poi, «nel suo interesse, e pel decoro della società e del paese, deve tenere una condotta irreprensibile» pena «dopo tre avvertenze dalla Commissione di vigilanza» l’espulsione dalla Società.

E niente cariche a vita nel “Fascio de’ lavoratori Nicola Spedalieri”: «Tutte le cariche, recitava lo statuto, sia effettive, sia onorarie, comprese quelle del Direttore e del Vice-Direttore, del Segretario e del Vice-Segretario, del Cassiere e dell’Economo durano un anno. La prima domenica di Dicembre si procederà al rinnovamento delle Cariche e si prenderà possesso di esse il 1° Gennaio».

Un’ultima annotazione: oltre al mutuo soccorso lo Statuto prevedeva anche che «in caso di morte, i soci  dovessero accompagnare il confratello al camposanto preceduti dalla bandiera sociale».

(nL, Ottobre 2012)