Nelle foto in alto, in b/n, antiche vedute di Bronte da diverse angolazioni: in quella di destra si notano la possen­te struttura del Real Collegio Capizzi e, a sinistra, il Palazzo comunale ancora in fase di ultimazione e, sopra, l'Ospedale Castiglione Prestianni.
Nella due foto sopra dei primi anni del 1900 (colorized) e del 1900-1960 l'ingresso del Paese provenendo da Catania: sullo sfondo la maestosa mole dell'Etna, in primo piano l'antico mulino costruito dai Nelson, poi trasformato in pastificio, oggi scomparso.

Centro storico, che fare?

In questi ultimi decenni a Bronte sono sorti nuovi popolosi quartieri (Sciarotta, Borgonuovo, Colla, Sciara Sant’Antonio, …).

Costruiti nel giro di poco tempo nelle periferie, a volte al di fuori di qualsivoglia programmazione urbanistica, hanno subito attratto i giovani e le nuove famiglie.

C’è stata quasi una fuga dal centro storico verso le nuove abitazioni, un distacco totale dalle vecchie case, anguste e piccole, che ora, chiuse ed abbandonate a se stesse, cominciano a mostrare i segni del tempo e a volte anche a crollare. Ed anche oggi le stradine del centro storico continuano come prima a spopolarsi con qualche rione (“a ruga”) che appare a volte deserto e completamente inabitato.

Non sono affatto aumentati gli abitanti, anzi sono diminuiti (eravamo 19.652 a Gennaio 2001 e siamo 19.135 nel gennaio 2005).

E’ che la vecchia casa dei genitori, non dà più un adeguata vivibilità e nelle strette viuzze le case, addossate l'una all'altra, danno poche possibilità di espansione o di miglioramento abitativo.

Che fare allora?

Ci sembra inevitabile ed urgente definire a tutto tondo, con estrema chiarezza, il ruolo e la destinazione del nostro Centro storico.

Sembra necessario un impegno su vasta scala all'insegna per di più d'una peculiare impostazione di salvaguardia, coinvolgendo in questa operazione gli abitanti, le associazioni culturali e di categoria, senza complessi ma anche senza la pretesa di imporre alcunchè.

Noi riteniamo indispensabile far emergere una carta di identità del Centro storico con tutti i suoi tratti e segni caratteristici e particolari, con una diagnosi accurata e realistica di ciò che oggi è a rischio e va recuperato e protetto e di ciò - ed è moltissimo - che invece va abbattuto e ricostruito.

Qualche casa del centro storico, sapientemente ristrutturata da mani esperte, conservando ancora inalterati i segni delle antiche originarie architetture ha riacquistato una nuova bellezza, ha ridato nuovamente lustro a vie che sembravano irrimediabilmente degradate.

Il nostro centro può ancora risultare un patrimonio di grandissimo pregio e valore non soltanto nell’aspetto culturale, artistico ed ambientale ma anche sul piano della vivibilità, del mantenimento delle tradizioni e dell’incremento (o forse meglio della nascita) di qualche forma di turismo.

Purtroppo si continua a toccare con mano il ritardo con cui sul piano locale certe conoscenze od iniziative manchino o non siano messe a frutto per operare di conseguenza.

Di iniziative ve ne presentiamo una addirit­tura del 1928.

E' del primo Podestà di Bronte, col. Rober­to Fonte, che non contento «della decora­zione dei prospetti di case e che nella ese­cuzione di notevoli rifacimenti o restauri» non si aveva «cura di ultimarle con la ulte­riore decora­zio­ne» reputava «indispen­sabile per l'estetica ed il decoro dell'abi­ta­to, richiamare in vigore le solite disposi­zioni del Regola­mento edilizio e gli artt. di leggi comunali o provinciali.

E non ci andava tanto per il sottile.

«Entro il termine di mesi sei, dalla pubbli­cazione dell'ordinanza» ordinava in modo categorico ai cittadini che non l'avessero già fatto «di far decorare il prospetto delle case esistenti lungo la via Umberto e Piazze adiacenti.»
Stabiliva che nel caso di condomini doveva osservarsi l'uniformità di colorazione, ed ove i proprietari fossero «dissenzienti nella scel­ta avrebbe deciso sen'altro la Com­mis­sione edilizia».