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Festa dell'Annunziata, il Venerdì Santo,  i  Sepolcri, i Piatti tipici,  i Dolci tipici,  il Pane,  le Ricette

Le Tradizioni brontesi

Un accenno alle nostre tradizioni per ricordare le nostre radici

Molti, alcuni antichissimi, le tradizioni, gli usi, i riti, anche orali, di carattere religioso o culinario, che i brontesi si traman­dano di generazione in generazione; legati al piccolo mondo contadino, al susseguirsi delle stagioni, al duro lavoro dei campi o alle ricorrenze religiose.

Per secoli la vita della nostra piccola Città si è svolta nel ritmo dei cicli stagionali, con ben presente in ogni periodo dell’anno la corrispondente fase dei lavori agricoli. Erano questi a dettare il ritmo del tempo e per essi i giorni, le stagioni, le intemperie assumevano significato.

La cosiddetta "civiltà" industriale non ha rotto ancora del tutto l’an­tico ritmo stagionale, per sostituirvi il tempo matematico dell’orologio ma molte nostre tradizioni hanno perso sempre più il loro significato originale.

Con la fine della civiltà contadina ed il prevalere della società tecno­lo­gica, molte consuetudini, alcune feste o particolari usanze, via via affievolite, sono state offuscate delle antiche origini, restano ormai solo nella memoria dei nostri anziani.

Altre, nel procedere degli anni e nella frenesia del moderno vivere, stan­no via via scomparendo, soppiantate dai ritmi crescenti delle trasforma­zioni sociali e dall’affermarsi del nuovo mondo fatto di continue innovazioni e di nuovi modelli dove il “vecchio” sembra non trovare posto.

L’attaccamento alla propria terra e alle proprie origini è, invece, un modo per sentirsi ancora parte integrante di una comunità, per condividerne la stessa storia, le stesse tradizioni e la stessa identità culturale.
Conoscere la cultura del nostro territorio, la civiltà di cui facciamo parte significa interagire con l’ambiente in cui si vive e riappro­priarsene, per sentire di avere comuni radici in un determinato luogo.

Di fronte al progressivo allontanamento delle nuove genera­zioni dalla pratica e dal culto delle proprie tradizioni è fonda­mentale far ricor­dare e rivivere quella cultura di cui sono evidenti i segni, è doveroso far rivivere la memoria delle tradizioni che perdurano e promuoverne la conoscenza e la diffusione anche tra i più giovani affinché possano compren­derne l’importanza e valorizzarne gli aspetti più significativi.

Acquisire una piena consapevolezza della ricchezza che posse­dia­mo, cono­scere ed amare la cultura tradizionale ma anche valoriz­zarla e proporla al di fuori della nostra realtà locale, può diventare un’oc­casione di rilancio per Bronte e i suoi abitanti.

La maggior parte delle tradizioni che sono arrivate fino a noi riguar­dano le feste della Chiesa proprio per il carattere profon­damente religioso del popolo bron­tese (il Natale, i riti della Set­timana Santa, i graziosi altarini allestiti nelle viuzze di Bronte durante il Corpus Domini, l'Ascensione, la festa dell'An­nunziata).

Di qualche antica nostra tradizione vogliamo in queste pagine ricordarci e presentarne sommariamente alcuni aspetti.

I «Virginelli»

La tradizionale festa ai "virginelli" è molto antica e legata alla ospita­lità ed alla profonda religiosità del popolo brontese. L'offrire un pasto ai poveri, fatto dalla povera gente in favore della povera gente, è l'adempimento di un "voto", la promessa fatta per una grazia ricevuta.
La tradizione ricorre il 19 Marzo, giorno della festa di San Giuseppe, protet­tore dei poveri e di chi patisce fame e freddo, quando molte famiglie brontesi, ancora oggi, preparano il banchetto ai "virginelli" (originariamente erano i ragazzi poveri del paese, oggi sono i nipoti, qualche ragazzo del vicinato e figli di amici).

Si mette l'immagine di s. Giuseppe sopra una cassa panca non avendo tavolo; si accendono due candele e poi attorno piccoli pani e arance da distribuire agli invitati.

Il numero dei ragazzi ospiti nelle varie case varia secondo il voto espresso dagli offerenti e le possibilità economi­che.  Tipiche tradizionali vivande del banchetto sono un primo a base di pasta con i ceci e un secondo di baccalà fritto con insalata di finocchi o broccoletti affogati. Alla fine vengono regalate arance e un pane da portare a casa (una forma particolare di pane, piccola, decorato con una croce).
Il tutto viene prima benedetto da un prete davanti all'altarino preparato in casa per l’occasione e quindi distribuito ai convitati e in parte anche ai parenti ed ai vicini che hanno aiutato nei preparativi.

Tradizione vuole che le vivande siano consumate tutte nello steso giorno ed eventualmente spartite nella ruga con i vicini. Il gesto del dono del pane, un cibo sacro, ha per i brontesi un'im­portante funzione protettiva, solidaristica, di reciproca affettività ed uno dei tanti modi di sciogliere i voti.

La Festa dei Morti

Anche a Bronte i doni ai bambini si fanno a Natale o per la ricorrenza della Befana; ma resiste ancora un’antica e non scomparsa tradi­zione, comune ad altri paesi siciliani, che è quella di far trovare doni ai bambini la notte del 2 novembre, giorno dedicato alla comme­morazione dei defunti.

E di farli trovare dentro una scarpa che i bambini stessi la sera hanno posato davanti una porta o sotto il letto e che i morti riempiranno la notte di doni o di carbonella. Torrone, mostar­da, fichi secchi, noci, dolci vari (particolar­mente i tradizionali “crozzi ‘i motti”), qualche giocattolo, i doni di una volta ma anche pezzetti di nero carbone per i bambini “cattivi” quasi ad invitarli a essere più buoni.

E’ la “Festa dei Morti”. Una ricorrenza con radici millenarie, dalla profonda e sentita umanità, che per fortuna, non è scomparsa ed a Bronte si tramanda ancora oggi.

E’ quasi un legame spirituale fra i vivi ed i morti che dall’aldilà, nel giorno della loro ricorrenza, visitano i loro cari entrando nelle case e si ricordano affettuosamente dei bambini. Portano doni e li aiutano ad esorcizzare le loro paure facendo apparire la morte non come un evento tragico e pauroso ma come passaggio obbligato e sereno che tutte le persone devono affrontare.
E per i più piccoli, nel giorno di universale mestizia della Comme­morazione dei defunti, è un momento d’autentica gioia. A diffe­renza delle zucche di Halloween, della vecchia e sdentata Befana con la sua scopa o del rosso, panciuto, Babbo Natale con le sue renne (ricorrenze di chiara importazione) la tradizionale ricor­renza della Festa dei morti continua ad avere indubbiamente un mag­giore senso di poesia e di umanità.

Mantenerla ci serve anche a ricordare le nostre radici e rispettarle facendo sì che anche le nuove generazioni possano conoscerle e apprezzarle.