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LOMBARDO AVV. NICOLO'
nato a Bronte il 15 Maggio 1812, figlio del notaio Don Francesco e di Donna Carmela Denaro, ritenuto come il capo del partito liberale a Bronte, sostenitore e capo del partito dei «comunisti» (fautori degli interessi del Comune, in contrapposizione con i «ducali», sostenitori degli interessi della Ducea), fu nominato dai rivoltosi durante i tragici Fatti di Bronte (probabilmente dal 4 agosto).
All'alba del 10 Agosto 1860, al termine di un sommario processo, fu fatto fucilare da Nino Bixio nella piazzetta antistante il Convento di San Vito. Bronte che ha dedicato una via a Bixio si è dimenticato di questo liberale che ha difeso sino alla morte gli interessi del Comune.
Scrive lo storico B. Radice che «egli andò a morte per i sobillamenti dei suoi nemici, e per soddisfazione della nazione britannica». Lo stesso Radice riporta una lettera ricevuta dal senatore Carnazza Amari, «figlio di quel Sebastiano Carnazza, che per la libertà patì torture, carceri ed esilio» che parlando dell'avv. Nicolò Lombardo gli scriveva:
"Ricordo benissimo che Nicolò Lombardo era molto amico di mio padre, che da lui e dai contemporanei era ritenuto come il capo del partito liberale di Bronte; ... che nei primi giorni della rivoluzione del 1848 il Lombardo venne in Catania da mio padre, dicendogli che la rivoluzione era scoppiata in Bronte, ed egli veniva in Catania per prendere gli opportuni accordi con mio padre e con i liberali...
Quando fu fucilato nessun sospettò che ciò fosse avvenuto, perchè ritenuto borbonico, ma invece come eccessivamente rivoluzionario: e molti ebbero cagione di credere che quella fucilazione abbia avuto causa in un fatale errore del Bixio; il quale, in quel momento febbrile, accolse come verità iniqui sobillamenti, fattigli dai nemici del Lombardo"».
E da parte sua il radice aggiunge che «molti cittadini e preti e frati convengono ch’egli non volle mai la strage; ma che la plebe briaca andò di là dalle sue intenzioni; che veri aizzatori ai saccheggi, agli incendii, alle uccisioni furono i malfattori usciti dalle carceri, e specialmente quei venuti da Adernò, Biancavilla, Alcara li Fusi. Egli prese partito pericoloso, perocchè è facile muovere la plebe, ma difficile il frenarla...».
L'avv. Nicolò Lombardo (Nicola Nunzio Vincenzo Lombardo, il nome riportato nei registri parrocchiali), nelle prime ore del 10 Agosto 1860 prima di essere fucilato, sposò "in articulo mortis" la quarantaquattrenne Maria Schilirò vedova di Antonino Calanna e figlia di Mastro Vincenzo Schilirò e Domenica Calaciura.

LEOTTA GUGLIELMO,
facente funzioni. Fu sindaco di Bronte nel 1879, 1882 e 1886.
Alla data del 26 Ottobre 1889 i 30 componenti il Consiglio comunale erano:
Isola dr. Filippo fu Antonino, Cimbali dr. Antonino fu Giacomo, Minissale avv. Michele di Antonino, Isola Gaetano di Antonino, Grisley Guglielmo fu Samuele, Don Spedalieri Arcangelo fu Giuseppe, Margaglio Francesco di Francesco, Rizzo Giuseppe fu Luigi, Interdonato Giuseppe fu Angelo, Politi Luigi fu Giosuè, Lupo Tommaso fu Nunzio, Lo Turco Giovanni fu Vincenzo, Di Gaetano Ferdinando fu Giuseppe, Schilirò Giuseppe fu Ignazio, Isola Filippo di Nunzio, Cannata Giuseppe fu Antonino, Spedalieri Pietro fu Francesco, Leanza Antonino fu Pasquale, Cimbali Antonino fu Francesco, Pace Saitta Nunzio fu Vincenzo, Lupo Ignazio fu Giuseppe, Di Piazza Giuseppe di Signorino, Isola Antonino di Serafino, Schilirò Carmelo fu Giuseppe, De Luca Placido di Vincenzo, Leotta Guglielmo fu Rosario, Sofia Vincenzo fu Salvatore, Ciraldo Nunzio di Nunzio, Pace Nunzio fu Carmelo, Leanza Antonino fu Placido.
Quel 26 ottobre il Consiglio era stato urgentemente convocato in seduta straordinaria per discutere

sulle modifiche unilaterali ed arbitrarie apportate dalla Società concessionaria della Ferrovia Circumetnea sul luogo dove costruire la Stazione di Bronte e su «un nuovo tracciato in contraddizione a quello sanzionato nel contratto tra S. E. il Ministro dei lavori Pubblici e la Società Concessionaria».

PLACIDO DE LUCA
Il cav. uff. avv. Placido De Luca fu sindaco di Bronte dal 27 Agosto 1895 fino al 1903.
Discendente (erano suoi zii) dai più famosi cardinale Antonio Saverio e dal prof. Placido, è nato a Bronte il 12 Giugno 1861, da Vincenzo De Luca e da Nunzia Minissale. E’ morto a Bronte il 16 marzo 1926.
Iniziò gli studi (da convittore) nel Collegio Capizzi per proseguirli, chiamato dallo zio cardinale, in un Liceo di Roma; conseguì nel 1885 la laurea in Giurisprudenza alla Regia Università di Catania, ma non esercitò mai la professione forense.
Rientrato a Bronte, dopo la morte dello zio, prese parte alla vita pubblica. Iscritto nel Partito Liberale fu eletto consigliere comunale già dal giugno 1885, carica che gli venne riconfermata fino al 1925.

E’ stato per parecchi anni e varie volte sindaco di Bronte e deputato provinciale. Benedetto Radice, scrive di lui: « …eletto sindaco del Comune, amministrò rettamente e sapientemente. Fu sempre difensore dei nostri diritti, come i suoi antenati il Prof. Placido e il Cardinale Antonino Saverio, sia nelle liti eterne colla ducea (abbracciò il “partito del popolo”), sia nella grave annosa questione territoriale tra Bronte e Cesarò.».
«… Consigliere provinciale per parecchi anni portò con dignità la carica affidatagli, difendendo nei consigli della Provincia gli interessi del paese.»

Uomo molto colto e dai modi gentili fu uno dei grandi benefattori nella costruzione del nostro Ospedale.
Per ben due volte fu insignito dal Re con la Croce di Cavaliere e, con regio decreto del 24.8.22, il Ministro dell’Interno gli conferì la medaglia di bronzo al merito della sanità pubblica (anche per il suo eroico comportamento in occasione delle varie epidemie che infestavano il paese).

Il cav. De Luca fu eletto sindaco in seguito alle elezioni comunali del Giugno 1895 (aveva una maggioranza di 24 consiglieri su trenta).
Fu riconfermato anche nelle successive elezioni comunali del 1899 e del luglio 1902 (il candidato dell'opposizione era Francesco Cimbali).

Fu, comunque, un personaggio molto discusso specie per i suoi rapporti con l'ambiente della Ducea. In ottime relazioni con Luigi Fabre e l’avv. notaro Luigi Saitta, rispettivamente amministratore e procuratore e difensore del duca Nelson, nonchè presidente del comitato per l’elezione a sindaco del De Luca, vinse le elezioni del 1902 ma durò ancora pochi mesi, fino al Gennaio 1903.
Il Consiglio comunale, infatti, dopo un’ispezione amministrativa, fu sciolto con regio decreto controfirmato da Giolitti che mandò a Bronte il regio commissario Limongelli.
La Gazzetta sella Sera di Catania (anno VI, n. 161, del 14-15 Luglio 1902) scriveva che nella seduta del 28 gennaio 1902 «il Sindaco De Luca…, fece votare al Consiglio una transazione colla quale allegramente si regalavano al Duca tutti i diritti, che il Comune aveva sulle strade e trazzere reintegrate e si obbligava altresì, il comune a rendere rotabile per comodità del duca la strada Cantera-Maniaci, facendo anche un ponte sul torrente Saracena.»
Ancora lo stesso giornale scriveva il 18-Luglio che «... un bel giorno (il 28 gennaio 1902) fu presentato al Consiglio uno schema di transazione col Duca, colla quale si faceva omaggio a costui di tutti i diritti del Comune, per cui s’era tanto litigato e tanto speso. Il Consiglio, formato di persone devote al Duca, approvò ciecamente la donazione.» La Giunta Provinciale Amministrativa non approvò però il deliberato del Consiglio; riportata la transazione nuovamente in Consiglio fu respinta, particolarmente per l’opposizione del consigliere sac. Fallico.

Scriveva dal suo canto Il Corriere di Catania (n. 30 del 30.1.1902) che la transazione «fu votata con 24 voti favorevoli e un solo contrario. Quest’atto importantissimo con cui si da fine ad una lite dispendiosa e durata oltre 10 anni, costituisce uno dei più segnalati servizii resi dall’amministrazione comunale al paese il quale saprà rilevarne tutta l’importanza e vedrà frattanto riattaccare, e speriamo per sempre, i buoni rapporti tra Comune e Duca.» Come si vede opinioni contrastanti ed opposti giudizi.

I tempi del De Luca furono anche quelli dell’annosa vertenza Bronte-Cesarò sui confini: un decreto del 13.6.1901, confermato da sentenza della IV sezione del Consiglio di Stato, «distaccava 12.000 ettari (dodici ex “feudi”, fra cui quello di Forestavecchia) da Bronte per darlo (“con un sol tratto di penna”) a Cesarò» spogliando Bronte della parte più produttiva del suo territorio. La vertenza si trascinò per molti anni con violente polemiche politiche e dispendiose controversie risolte alla fine favorevolmente per Bronte.

La relazione che segue da un'immagine veramente penosa dello stato politico-amministrativo in cui viveva Bronte nel periodo della sindacatura del cav. uff. avv. Placido De Luca.

Febbraio 1903: La relazione sullo scioglimento del Consiglio Comunale
Lo scioglimento del Consiglio avvenne successivamente ad un’inchiesta amministrativa disposta da Giolitti nel 1902 e fatta dal commissario prefettizio Poidomani che riscontrò gravi irregolarità e malversazioni sia nella gestione amministrativa del Comune sia a carico anche del Tesoriere comunale del tempo, Pietro Margaglio (gestiva la tesoreria comunale fin dal 1891).
Di seguito vi proponiamo l'articolo che il Giornale di Sicilia, dell' 8-9 Febbraio 1903 dedicò all'avvenimento:

«Troppo tardi per essere pubblicato nella precedente edizione, ci è giunto stanotte il seguente telegramma che ci reca quasi testualmente la relazione che precede il decreto di scioglimento del Consiglio comunale di Bronte. Questo provvedimento s'imponeva, specialmente dopo i gravi disordini che perturbarono quell'importante comune.
E s'imponeva tanto più quanto più gravi sono le constatazioni fatte nell’inchiesta governativa e che risultano con molta eloquenza dalla relazione telegrafataci. Una sola osservazione noi crediamo necessario di fare e, cioè, che la situazione anormale, irregolare rivelata a Bronte è su per giù quella di buona parte dei comuni delta nostra Isola. (...)»
(Nostro telegramma part.)

«Un Comune mal governato

Roma 7, ore 22; 15 - (Rossi) La Gazzetta Ufficiale pubblica stasera l'importante relazione al Decreto di scioglimento del Consiglio comunale di Bronte. La relazione dice: In conseguenza degli erronei criterii adottati dall'amministrazione municipale di Bronte nella compilazione e gestione dei bilanci si è formato un disavanzo di lire 60 mila, somma questa ben rilevante in rapporto all’importanza e potenzialità del comune, onde la finanza comunale è ridotta a tristi condizioni con grave scapito dei pubblici servizi.
Tale situazione reclama solleciti e acconci provvedimenti; invece quegli amministratori non solo si mostrano impotenti fino al punto che hanno sentito il bisogno di chiedere la cooperazione di un Commissario inquirente, ma con le loro sistematiche trascuratezze e con colpose compiacenze tendono, se non a rendere più grave il dissesto, a mantenerlo in modo permanente.

Terre comunali e boschi
Essi intatti non si sono curati di fare prestare la dovuta cauzione a taluni gabelloti di terre comunali e spesso nel fitto dei pascoli preferiscono offerte meno vantaggiose nella riscossione dei canoni e non fanno osservare al tesoriere lo obbligo contrattuale del non riscosso per riscosso e lasciano indefiniti antichi crediti per quote controverse che naturalmente vengono poi a prescriversi.
Il servizio dei boschi che potrebbe fruttare al comune una cospicua entrata è disorganizzalo e nel taglio delle piante si permisero gravi abusi in favore di pochi spuntatori; oppure le piante stesse furono facile preda di tutti.
Dalla vendita degli alberi di otto sezioni di bosco si ricavarono circa 64.900 lire, mentre la perizia preventiva era di lire 97.00 e ciò perchè si volle effettuare la vendita a trattativa privata ed a piccoli lotti di 50 alberi ciascuno, con il pretesto di farvi concorrere tutti i cittadini e specie i carbonai. Ma la vendita fu poi fatta a poche persone.
I 5422 alberi di sezione furono messi in vendita a trattativa privata con l'aumento del 15,010 sul prezzo di stima. Si vendette cosi la meta e l'altra meta fa venduta a una sola persona con lo aumento del 5,010 e senza l'autorizzazione del Consiglio, il quale deliberò un mese dopo, motivando la riduzione del prezzo col dire che parecchi alberi erano rimasti invenduti, mentre erano stati venduti tutti.
Intanto il compratore di tali piante le rivendette subito per un maggior prezzo e il tesoriere per le consegne al secondo acquisitore staccò la bolletta da un bollettario diverso di quello in uso, apponendovi egli stesso la firma del sindaco; circostanza questa che non solo potrebbe condurre alla constatazione di un vero reato, ma é congiunta al fatto che il compratore è un nullatenente e può anche far supporre una illecita cointeressanza del tesoriere in questa operazione.
In altri boschi gli alberi furono abbandonati o venduti a un prezzo inferiore a quello di stima. Per una sezione fu autorizzato il taglio a favore di un consigliere che non pagò il prezzo.

Il dazio di consumo
Il dazio di consumo appaltato dava un’entrata di circa 57 mila lire annue; ora tenuto in economia produce una media annua di lire 44 mila. In tale servizio l’amministrazione non spiega alcuna sorveglianza lasciando che tutto proceda ad arbitrio dell'ispettore, il quale cumula le funzioni di direttore, di ricevitore, di collettore e di pagatore.
Egli stesso riscuote dai ricevitori le percezioni giornaliere, paga senza deliberazioni nè controllo, facendo poi versamenti ogni mese anzichè ogni giorno. Nè l'ispettore, nè i ricevitori hanno prestata la cauzione e il contrabbando può essere molto facilmente esercitato.

I diritti di Segreteria e Stato Civile
I diritti di segreteria e di Stato civile sono riscossi senza controllo e non sono versati nella cassa comunale ogni mese, ma alla fine dell'anno.
Non è curata l'esazione di rilevanti crediti; sicchè taluno è ora inesigibile o quasi. Uno dei crediti rimonta al 1894 ed è dovuto dal parente di un consigliere. Per realizzare un credito di L. 2200 verso l'ex tesoriere si procede con la massima lentezza dall'esattore.

Altre gravi irregolarità
Anche il tesoriere speciale è retribuito vale a dire che il comune sopporta un maggiore onere per una separazione di esercizii che di fatto non esiste; oltre ciò il tesoriere ha prestata una cauzione inferiore a quella stabilita con la nomina e gli si permette di non adempiere all'obbligo del non riscosso per riscosso. Mentre si vantava creditore del comune egli è risultato in debito di lire 12000.
Cosi si è dimostrato come egli abbia indebitamente percepiti interessi sopra somme che faceva figurare anticipate.
Le spese sono fatte irregolarmente e senza criterii economici, quelle a calcolo ordinate dal bilancio sono fatte da qualche assessore senza sentire la Giunta, talvolta si fanno pagamenti in base a deliberazioni annullate dal prefetto o respinte dalla Giunta provinciale amministrativa.
Manca una regolare contabilità patrimoniale e quella finanziaria è fatta in modo da non potere dare situazioni esatte. L’economo maneggia fondi superiori al bisogno e al limite massimo autorizzato, tantochè non si è peritato di impiegare una parte esuberante in prestiti privati.
Egli non tiene alcun registro e rende i conti quando e come crede.

Il pessimo funzionamento dell'amministrazione
La polizia urbana e l'igiene nonostante i frequenti richiami della prefettura sono abbandonate; nessuna vigilanza viene esercitata sull'annona, per l'acqua potabile attualmente scarsa e inquinata si sono fatti varii e dispendiosi tentativi ma nulla finora si è conchiuso.
Nelle opere pubbliche si elude il precetto dei pubblici incanti.
Per le liti il comune stipendiava prima due avvocati senza nomina regolare, ma sopravvenute due vertenze col duca Nelson e col comune di Cesarò si sono aggiunti altri nove avvocati, numero esagerato per quanto sia l'importanza delle due questioni.
La prima di esse poi si e affrettatamente transatta senza neppure sentire la difesa del Comune a condizione che ritengonsi poco vantaggiose.
Per la seconda pendente innanzi la quarta sezione del Consiglio di Stato gli amministratori per tutto lo scorso mese di settembre senza alcuna deliberazione che li autorizzasse, spesero circa L. 6000 per soli viaggi fra Catania e Roma.
Le ricette gratuite per medicinali costosi vengono rilasciate anche ai non poveri e persino dai medici che non essendo a servizio del comune, non hanno alcuna facoltà in proposito.
L'amministrazione è molto trascurata anche nelle trattazioni degli affari ordinarii, oltre ciò il sindaco e l'assessore si sono assentati dal comune da circa tre mesi e due assessori sono da recente dimissionarii.
Giolitti conclude: "Dati gli abusi e le i irregolarità così gravi che furono accertate, mediante un’accurata inchiesta, i mezzi ordinarii sono assolutamente insufficienti onde mi reco a dovere di sottoporre alla firma di Vostra Maestà lo schema del decreto che scioglie il Consiglio comunale e affida a un commissario il compito di ricondurre quel Municipio al normale funzionamento.»
(Giornale di Sicilia, anno XLIII n. 39, Palermo, Domenica-Lunedì 8-9 Febbraio 1903)